Ford está integrando más que nunca la realidad virtual en su proceso de diseño de vehículos. La compañía está comenzando a explorar cómo la tecnología podría cambiar la experiencia de compra. “Es un auténtico lienzo en blanco. Es fácil imaginar que alguien que quiere comprar un SUV podría experimentar un recorrido por las dunas de un desierto sin abandonar la comodidad de su hogar”, afirma Jeffrey Nowak, jefe de Experiencia Digital Global de Ford Motor Company. “Igualmente, si quieres adquirir un modelo urbano, podrías estar tranquilamente en tu casa en pijama probando un coche en hora punta de llevar a los niños a la escuela... justo después de haberles acostado”.
Según Sheryl Connelly, gerente de Tendencias Globales y de Futuro de Ford, los consumidores online pueden acabar viéndose sobrepasados por el “dilema de la decisión”: “Con Internet, los consumidores se enfrentan a abundantes opciones entre las que elegir, lo que afecta a su actitud hacia el compromiso. Los productos y servicios se están adaptando para ajustarse a una ‘sociedad de la muestra’ que prioriza probar por encima de comprar”.
El mayor desencadenante de ventas de vehículos, después de los factores relativos al precio de compra, es “puramente emocional” y la prueba de vehículo puede ser una “primera cita” crucial para el comprador y su posible próximo coche. Al permitir a los usuarios probar diferentes modelos en un lugar y momento que les venga bien –y durante todo el tiempo que quieran- la realidad virtual permitiría también que los usuarios tengan una idea mucho más clara del coche que quieren antes incluso de pisar un concesionario. Incluso podría permitir a los usuarios experimentar el olor a coche nuevo de su vehículo favorito.
Ford está explorando actualmente el potencial de diversas tecnologías de realidad virtual y aumentada para desplegar hologramas digitales en entornos reales que podrían permitir a lo largo de la próxima década que la gente interactúe con todos los aspectos de un producto según sus necesidades.
Ford ya realiza un amplio uso de la realidad virtual en los procesos de diseño. Unas instalaciones de última generación dentro del estudio de diseño de la compañía en Colonia (Alemania) permiten a los diseñadores experimentar un vehículo de manera completa sin la necesidad de un prototipo físico. Esto hace posible que perfeccionen el aspecto de los materiales de alta calidad y de los acabados de manera más rápida y eficiente. Para el nuevo Fiesta, los diseñadores pudieron probar y confirmar la ubicación de los controles del vehículo, la distribución del panel de instrumentos y la posición de los asientos.
